4 U-2型高空偵察機(jī)的啟示

我（指李查德）掃視整個教室，學(xué)生人數(shù)比我預(yù)期的多，差不多三十人，這不要緊，我曾經(jīng)教過大四倍的班，而且我是有備而來的。我整個夏天都痛下苦功，把所有可以拿到手的資料都讀完，并請教過十來位有豐富項(xiàng)目經(jīng)驗(yàn)的人，他們肯定遠(yuǎn)比我眼前這班年輕的經(jīng)理老練。我一定能應(yīng)付他們提出的任何挑戰(zhàn)，起碼我可以招架得住。
他們都已就坐。教室里一片寂靜，我應(yīng)該開始了。
正如一般情況，第一行差不多時空的，最后一個靜下來的人坐在后排，好，他身材高大，年紀(jì)和我差不多，應(yīng)該受得起一點(diǎn)兒捉弄的。“你叫什么名字？”我指著他問。
我沒有選錯人，他并沒有假裝我在指向其他人。“馬可。”他聲如洪鐘。
“你為什么選這個課程？”我不客氣地問，我肯定每個人現(xiàn)在都全神貫注，他們還未習(xí)慣我的教學(xué)風(fēng)格，以為教授只顧演講，不會考問學(xué)生的，他們一半人望著我，一半人望著馬可，有些還在微笑。
“我是項(xiàng)目經(jīng)理。”他回答。
他見我不回應(yīng)他的話，就繼續(xù)說：“我在一家生產(chǎn)數(shù)據(jù)機(jī)的公司任職，負(fù)責(zé)一個產(chǎn)品開發(fā)組。”
我繼續(xù)盯著他，但他再沒有說什么，最后我說：“你還沒有回答我的問題。”整個教室的氣氛頓然有點(diǎn)不自在。
我看看四周，沒有人敢正視我，沒有人想做下個受害者，我回頭望馬可。“你管理項(xiàng)目時，有沒有遇上什么問題？”
“其實(shí)沒有。”他回答。
“那么，你為什么選這個項(xiàng)目管理課程呢？”
他尷尬地笑笑。“我想還是有點(diǎn)兒問題吧。”他承認(rèn)。
“你可以詳細(xì)說明一下嗎？”
“嗯。正在進(jìn)行中的項(xiàng)目最初并不是由我領(lǐng)導(dǎo)的，上一任經(jīng)理為項(xiàng)目作了一些很離譜的承諾，我擔(dān)心無法兌現(xiàn)。”
“例如呢？”我追問道。
“例如新數(shù)據(jù)機(jī)的性能表現(xiàn)和完成期限。”
有些學(xué)生在微笑，似乎有共鳴。
我直望著他，說：“而你希望這門課程會助你創(chuàng)造奇跡，是嗎？”
“希望是吧。”他不由自主地承認(rèn)了。
“那么，你為什么要選這個課程呢？”我重復(fù)我的問題。
她說：“你瞧，我是項(xiàng)目經(jīng)理，正修讀工商管理碩士課程，而你現(xiàn)在教的是項(xiàng)目管理，對不對？”
“呀！那么你選這個課程，就是因?yàn)樗�的名稱和你的職銜相似？”
他沒有回答，他還能說些什么呢？是放過他的時候了。
“有誰可以告訴我為什么要選這個課程？”我問全班。
沒有人回答，我大概已經(jīng)嚇怕了他們。
我告訴他們：“當(dāng)我還是學(xué)生的時候，選課要先看看哪位教授給的功課是以少出名的，就選那科，但是，恐怕我不是這類教授。”
這的確有點(diǎn)幫助，但不多。
我繼續(xù)說：“聽好，你們來這里是要取得一個學(xué)位—一張能夠助你資企業(yè)里往上爬的文憑，但我希望你們的目標(biāo)不單單是這個，而是為了學(xué)會一些真正能幫助你們完成工作的技巧。”
所有人都點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你們有兩個選擇，一是我站在講臺上，講足整個學(xué)期，我可以以什么優(yōu)化（optimization）技術(shù)來嚇唬你們，你們要明了相關(guān)的運(yùn)算程序已不容易，要運(yùn)用就更困難，我敢保證，對你們一點(diǎn)點(diǎn)幫助也沒有。或者，我們可以群策群力，憑你們的經(jīng)驗(yàn)和從書籍或文獻(xiàn)發(fā)掘出來的資料，一起摸索出一個更有效的管理項(xiàng)目方法你們選擇哪個？”我問。
“沒有選擇的余地，對嗎？”
在教室的后排，馬可舉手問：“那么，我可以在這課程里得到些什么？”
好家伙，問得妙。“馬可，你剛才說項(xiàng)目遇上大難題，我認(rèn)為課程能令你更有效地處理那些大難題。”
“聽來不錯。”他說。
我對全班說：“假設(shè)我現(xiàn)在已經(jīng)充分掌握書本和文獻(xiàn)中所有有關(guān)的知識，下一步，就是要了解你們管理項(xiàng)目的經(jīng)驗(yàn)水平，除了馬可，還有誰的工作與項(xiàng)目撤上很大關(guān)系呢？”
一個坐在第三行，瘦削的紅發(fā)青年舉手說：“我叫泰德，在一家建筑公司任職，我們做的任何工作都和項(xiàng)目有關(guān)。”
“你在那里工作多久了？”我問。
“六年。”
“好。”我說。“還有其他人嗎？”
出乎我意料之外，沒有人舉手。最后，我被一位金發(fā)女士搭救了，她獨(dú)自一個人坐在前排，她遲疑地問：“‘項(xiàng)目’究竟是什么，你可以下個定義嗎？”
我很快地搜索腦海中四本教科書對“項(xiàng)目”的定義，但似乎都太浮夸了，怎么可以扯上這類定義呢？例如：“一組旨在達(dá)到某一特定目的的活動，他們有明確的開始和終結(jié)。”如果我想將課程搞的實(shí)際一點(diǎn)，并聯(lián)系到他們的工作去，最好別引用這些過分簡單或復(fù)雜的定義，語氣絞盡腦汁去定義它，倒不如描述它，最后我說：“在你的工作中，有沒有遇到一些復(fù)雜的計(jì)劃，需要用圖解才能表達(dá)各人的任務(wù)？”
“我不明白。”她回答。
“一些方塊圖，顯示出達(dá)成目標(biāo)必須經(jīng)過的各個步驟，以及什么步驟必須嚴(yán)格遵循順序，什么可以并行。或者一些圖表，顯示出每個步驟應(yīng)該開始和完成的時間。在你的工作中，如果需要用這類圖表，那么你就是遇上一個項(xiàng)目了。”我說。
“我明白了。”她說。
“你的工作牽涉項(xiàng)目嗎？”我問她。
“根據(jù)你的定義，是牽涉的。”她回答說，“我是產(chǎn)品經(jīng)歷，我們在推出新產(chǎn)品之前都要花很多時間去制作這些圖表。”
“你叫什么名字？”
“露芙。”
她的例子可能對其他人很有幫助，因?yàn)樗麄兒芸毂惆l(fā)現(xiàn)幾乎所有人都前設(shè)在某類項(xiàng)目之中，有些更在百分之百項(xiàng)目環(huán)境下工作，例如設(shè)計(jì)工程的馬可、建筑業(yè)的紅發(fā)青年泰德和身穿夏威夷襯衫搞軟件程序的查禮。
其他人不是和項(xiàng)目打交道，就是統(tǒng)領(lǐng)項(xiàng)目，例如搞營銷的露芙、經(jīng)常查核項(xiàng)目的會計(jì)師佛烈、正參與工廠擴(kuò)展計(jì)劃的白賴仁。最妙的是他們涉及五花八門的項(xiàng)目運(yùn)作環(huán)境，但這對我來說也是危險的，如果我不能針對各項(xiàng)目的共同點(diǎn)進(jìn)行有效的引導(dǎo)，我將一敗涂地，成為眾矢之的。
這就是我暫時避而不談個別項(xiàng)目的原因。我問：“你們對英法海峽隧道有什么認(rèn)識？”
泰德，那紅發(fā)學(xué)生，搶先發(fā)表意見：“是不是那條連接英國和法國的火車隧道？”我確定后，他繼續(xù)說：“我聽說他們的成本大大超出預(yù)算。”
“數(shù)以十億計(jì)。”會計(jì)師佛烈補(bǔ)充說。
“它變成了一個非常嚴(yán)重的問題。”泰德滔滔不絕，“有一個時期他們甚至考慮閃出一些原來雄心萬丈的設(shè)計(jì)。”
為了鼓勵更多人加入討論，我問全班：“還有呢？”
坐在前排的露芙回應(yīng)：“我在電視上看到那隧道的大型開幕典禮，英女皇為它剪彩。開幕式已經(jīng)遲了幾個月了，仍未能通車。”
“這是一個逾期兼超支的項(xiàng)目的典型例子。”我總結(jié)。
我舉出另一個著名的例子：北海鉆油平臺。這些鉆油平臺實(shí)際上是一座座龐大的工廠，豎立在300米深的海床上，而北海是全世界最兇險的水域之一，他們要從每個鉆油平臺鉆多口油井，以不超過57度角深入地殼3000米到達(dá)藏油層，然后把油和沙分離，把油通過油管泵到岸上去，難怪每個這類龐然大物要投資近40億美元。大家可能已為建成幾個這樣的鉆油平臺后，一切一定會有條理和順利得多了，但事實(shí)并非如此，有報(bào)道說他們在周詳策劃一個項(xiàng)目之后，將一切預(yù)算乘大四倍，然后就是祈禱，求上天保佑項(xiàng)目不出亂子。
我告訴全班：“祈禱肯定不足夠，20世紀(jì)90年代初，挪威石油公司的主帥就是因?yàn)橐粋�項(xiàng)目嚴(yán)重超支而被迫辭職。”
“聽見了吧？馬可。”我開玩笑地說，“你不是唯一擔(dān)心項(xiàng)目不能如期完成的人，起碼你不用擔(dān)心支出會超出預(yù)算。”
“會的。”他高聲喊出來，然后解釋說：“項(xiàng)目的前任經(jīng)理信口開河，到處亂作承諾，他現(xiàn)在是我的上司，他還死要面子，強(qiáng)逼我增加人手和選用昂貴的承包商，我們一定會超支，問題只在于多少。”
“另一個問題是，誰將會為此而挨罵？”我問。
“恐怕不是他，我很清楚他的為人，我肯定會成為替罪羔羊。”
“那你應(yīng)該怎么辦？”軟件公司經(jīng)理查禮真的替他擔(dān)心了。
“沒有什么可以做的。”馬可不理會他的提問。“在工程部，所有項(xiàng)目都超支和超時，我們只有一招，就是在危急關(guān)頭，把項(xiàng)目的規(guī)模和設(shè)計(jì)內(nèi)容縮減。”
為了強(qiáng)調(diào)這點(diǎn)的重要性，我問：“你經(jīng)常這樣做的嗎？”
“比我們愿意承認(rèn)的次數(shù)多。”他回答。
“有其他人遇過一個項(xiàng)目因?yàn)槌�支和超時而需要犧牲其中的設(shè)計(jì)內(nèi)容嗎？”
白賴仁評論說：“我不知道可否稱這情況為犧牲項(xiàng)目的設(shè)計(jì)內(nèi)容，我們的新辦公室終于在遲了四個月之后裝修完成了，我們搬進(jìn)去時，才發(fā)覺那里并沒有桌子，就連空調(diào)系統(tǒng)也無法運(yùn)作。”
在我有機(jī)會發(fā)表意見前，查禮滿懷自信地說：“人人都知道項(xiàng)目會超支和超時，為以應(yīng)付的方法就是犧牲項(xiàng)目的規(guī)模和設(shè)計(jì)內(nèi)容，在系統(tǒng)程序開發(fā)和產(chǎn)品設(shè)計(jì)上尤其如此。”
“不一定。”我說，“有時候，有些設(shè)計(jì)工程項(xiàng)目能夠在其先前很久就完成，成本在預(yù)算之內(nèi)，而內(nèi)容更比原來要求的還要豐富。”
曾經(jīng)搞過設(shè)計(jì)工程的人，即學(xué)生的半數(shù)，都不相信我的話。
我繼續(xù)說：“20世紀(jì)50年代初期，蘇聯(lián)聲稱他們也有了原子彈，令舉世震驚，很明顯，美國必須想辦法檢查蘇聯(lián)人在他們遼闊的亞洲地區(qū)的一舉一動。”
“這就開始了太空人造衛(wèi)星計(jì)劃。”其中一位學(xué)生猜測。
“恐怕那時候的人造衛(wèi)星只能在科幻小說中出現(xiàn)。”我不得不使他失望。“但是，噴氣飛機(jī)的技術(shù)卻發(fā)展的非常快。當(dāng)時一位著名的工程師基利.約翰遜，提議制造一架可以比戰(zhàn)斗機(jī)飛得更高的飛機(jī)，你們知道開發(fā)一架新的飛機(jī)需要多少時間嗎？我指的是由一個概念成為一個可操作的作戰(zhàn)系統(tǒng)。”
“十年以上。”白賴仁信心十足地說。“我曾在空軍服役。”
“這不足以令你成為專家。”泰德取笑他。
“通常需時十年以上。”我支持白賴仁的說法。“U-2型高空偵察機(jī)就是在極短時間內(nèi)開發(fā)出來的，只用了八個月，飛機(jī)已能飛翔于蘇聯(lián)上空，拍攝照片。”
“直到1960年鮑華斯所駕駛的飛機(jī)被擊落。”白賴仁想證明他的確熟悉其中的細(xì)節(jié)。
所有人都折服，一小部分是由于白賴仁，但主要是折服于那些制造U-2的人，似乎唯一對此感到懷疑的是會計(jì)師佛烈。
我揚(yáng)起一邊眉頭看著他，他開發(fā)發(fā)表意見。
“李查德教授，你剛才列舉了兩個項(xiàng)目管理的大災(zāi)難，你可否多列舉幾個例子呢？”
“我恐怕不能。”我得承認(rèn)，并感到有點(diǎn)兒尷尬。
“正和我猜想的一樣。”佛烈直率地回應(yīng)。
佛烈給了我一個黃金機(jī)會把他們引向一個我希望得出的結(jié)論，我不由自主地問他：“你為什么會這樣猜想？”
“憑經(jīng)驗(yàn)。”接著他就解釋，“我曾在三家規(guī)模龐大的公司任財(cái)務(wù)經(jīng)理，我核查過不勝枚舉的新產(chǎn)品開發(fā)項(xiàng)目，跟所有核查員一樣，我對項(xiàng)目都抱著極度懷疑的態(tài)度的，當(dāng)然會有項(xiàng)目不超支，但那是極少數(shù)。”
“這大概是設(shè)計(jì)工程的情況。”我確定，“查禮，電腦程序開發(fā)又怎樣？”
“電腦程序開發(fā)行業(yè)中，人們經(jīng)常說項(xiàng)目缺乏時間，但永遠(yuǎn)不會缺乏借口—在項(xiàng)目出現(xiàn)麻煩時互相推卸責(zé)任的借口。”
我和全班一起縱聲大笑，大家靜止下來后，，白賴仁評論說：“在空軍，我們總是能夠在最后期限完成工作。”三秒過后，他補(bǔ)充說：“那就是說，我們沒法趕得及項(xiàng)目最初的期限，經(jīng)修訂后的第二個期限、第三個……”
當(dāng)我終于有機(jī)會再次發(fā)言時，我指著泰德說：“建筑業(yè)的情況又如何？項(xiàng)目的不確定因素(uncertainty)在建筑業(yè)中應(yīng)該較為輕微。”
“對。”他說，“我們的項(xiàng)目一般都大同小異，所以我們有豐富的經(jīng)驗(yàn)去管理。”他笑著說：“我們也有豐富的經(jīng)驗(yàn)，在客戶主動要求修改項(xiàng)目的某些內(nèi)容是開天價，乘機(jī)掩飾我們的超支和超時。”
我看看腕表，是做總結(jié)的時候了。
“我們可以這樣總結(jié)嗎？”我問全班，“所有項(xiàng)目都很可能遇上的問題是，”我轉(zhuǎn)身面對白板，一面說一面寫：“（一）成本超出預(yù)算；（二）時間超出期限；（三）項(xiàng)目的規(guī)模或設(shè)計(jì)內(nèi)容被犧牲。”
全班一致同意。
“我們通常把這些歸咎運(yùn)氣不佳，在我眼中，U-2偵察機(jī)項(xiàng)目非常重要，因?yàn)樗�跟一般�?xiàng)目不同，只用了一般時間的十分之一，單靠運(yùn)氣是不可能的，一定是由于他們有辦法避免那些差不多每個項(xiàng)目都會犯的錯誤。”
“他們是怎樣辦到的？”露芙提出困擾所有人的問題。
“我們能解開這個疑團(tuán)，多好啊。”我回答說。“這就帶出了我要你們?yōu)橄乱惶脺?zhǔn)備的功課。”
不論是任何年齡的學(xué)生，他們的反應(yīng)只有一個—深深地嘆息。
我無動于衷，繼續(xù)說：“在你的公司內(nèi)，選擇一個剛剛完成或者即將完成的項(xiàng)目，訪問項(xiàng)目經(jīng)理和那些真正在最前線工作的人，以及項(xiàng)目經(jīng)理的上司，準(zhǔn)備兩張清單：（一）項(xiàng)目出現(xiàn)問題的正式原因；（二）項(xiàng)目出現(xiàn)問題的非正式原因。”
“兩星期后見。”
從大學(xué)回家途中，我停下來買了一些炸雞腿，茱迪在紐約度周末，沒有人在家中等我。我祝愿她好好享受時光，但想到她最愛做的事，我還是打消這個祝愿好。
茱迪最愛買東西，最經(jīng)常為我們的新房子購物，嚴(yán)格來說，那還不算是我們的房子，為了支付訂金，我們向銀行借了錢，每月還款額吞掉了薪金的所有漲幅之外還要再多一點(diǎn)，這個夏天，我從額外的講課中卻賺不了多少錢，真是苦日子。
但新房子是一個很好的交易，一個合算的交易，茱迪有天賦能力，可以發(fā)掘出難得的好交易，尤其是房子。她是一個房地產(chǎn)代理人，今年完成了三項(xiàng)交易，因?yàn)榻灰锥忌婕捌渌�代理人，所以分紅十分微薄，最后一筆交易也在上星期完成了，她只分得687美元，這就是她現(xiàn)在身在紐約的原因。酒店住宿費(fèi)和飛機(jī)票大約供600美元，她絕不會只消費(fèi)87美元，而我們的銀行透支額又已經(jīng)用盡了，也許我們又要坐下來談?wù)劊�我想了想，還是不談為妙。

巨靈鳥整理

來源：巨靈鳥 歡迎分享本文